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DANIEL GEISER-OPPLIGER |
Publié dans le cadre de notre collaboration
avec les Editions mennonites Art. paru dans : Christ Seul No 1169 décembre 2025 |
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Depuis les premiers siècles du christianisme, la musique et le chant accompagnent la célébration de la Nativité. Des hymnes anciens aux compositions contemporaines, ces chants de Noël portent un message de foi, de paix et d'unité. Bref aperçu d'un répertoire d'une richesse exceptionnelle.
La musique et le chant sont sans doute des formes d’expression artistique qui comptent parmi les plus anciennes et les plus universelles. « Noël ne serait pas Noël sans les chants de Noël, ces chants traditionnels festifs dont l'origine remonte au 2e siècle.» (Ronald Hutton) Il est essentiel de chanter la Nativité avec la communauté et de rappeler ainsi qu’avec la naissance de Jésus, incarnation de la parole de Dieu, commence le nouveau monde messianique annoncé.
LA POÉSIE DES CHANTS SÉCULAIRES
Le plus répandu dans le monde entier et chanté dans de nombreuses églises. Adeste fideles … - Peuple fidèle, le Seigneur t'appelle - est un ancien hymne de Noël dont le texte reprend des éléments du récit des bergers de l’évangile de Luc. Très populaire aussi, Les anges dans nos campagnes, (cf En chœur déc. 2016) est un chant de Noël languedocien, inspiré également de Luc 2, 8-15
D’un arbre séculaire (adapté en français par L. Monastier, 1926): l’incontournable et magnifique Es ist ein Ros entsprungen (1599). Son succès dans la langue allemande est notamment dû au texte poétique (une rose a jailli d’une racine délicate… la petite fleur dont parle Esaïe 11.1. Ce chant à quatre voix est une œuvre d’art qui nous a été transmise depuis plus de 500 ans et qui survivra certainement aux modes musicales.
VOICI NOËL : UNIS AUTOUR DU SAPIN
Grâce à son message et à sa mélodie facile à retenir, le chant, “Voici Noël, ô douce nuit”, est devenu le chant de Noël le plus appréciés dans le monde. Chanté pour la première fois dans l’église Saint Nicolas d’Obendorn, Autriche, le 24 décembre 1818, ce chant a une genèse fascinante. En 2011, l’UNESCO l’a reconnu comme un bien culturel immatériel. Il n’est pas rare que « Voici Noël» soit encore connu de personnes qui n'ont que peu ou pas de lien avec la foi et l’Église; il est donc bon et recommandable qu'il soit chanté à une célébration la veille de Noël. Un prédicateur laïc mennonite m’a confié l’avoir chanté au front, le 24 décembre 1944 avec des soldats allemands et polonais. Cette célébration de Noël particulière a donné naissance à des amitiés durables.
DES CANTIQUES NOUVEAUX
Comment te reconnaître, un chant sur une mélodie du compositeur J. Crüger, propose des paroles du 20e s. profondes, bien rimées et en adéquation avec la théologie anabaptiste. Reconnaître celui que ne nul ne peut voir est un apprentissage, c'est comme suivre le chant d'un oiseau pour le découvrir. À part de la 2e strophe, le texte parle au-delà de la Nativité.
Le chant : Le Ciel s’est penché sur la terre (paroles et mélodie de Marc Dannaud, cf En chœur déc. 2024), décrit l'événement de Noël avec une formulation actuelle. Dieu quitte le ciel pour se laisser rencontrer dans un nouveau-né. La paix est ainsi transmise sur terre à tous les humains qui se laissent interpeller et imprégner par ce message. Ils deviennent, à leur tour, des artisans de paix et de justice.
LES ACCENTS DE LA LIBERTÉ
Dans certaines communautés mennonites d'Europe, il est coutume de chanter des spirituals afro-américains ou d’autres chants d’origine anglo-saxonne lors des cultes de l'Avent et de Noël. En voici deux exemples. Go, tell it on the mountain - Ce spiritual est apparu parmi les esclaves afro-américains du Sud des États-Unis. Un chant de Noël qui proclame la joie de la naissance du Christ, libérateur de tout esclavage, intérieur et extérieur. Joy to the world! The Lord is come (cf En chœur déc. 2017) - Un hymne de Noël généralement chanté sur un arrangement de 1848 du compositeur américain Lowell Mason inspiré d'une mélodie attribuée à G. F. Haendel. Les paroles sont tirées du psaume 98.
Les chants sont un art qui suscite des impulsions, des joies, des ouvertures et une unité sans pareille. Ils s’ancrent dans notre esprit plus facilement et plus durablement que les mots parlés.
« Soyons soleil avec ceux qui croisent notre route;
cadeau de Noël par un mot amical et fraternel;
musique et chant des anges en étant messager de paix et de justice;
roi mage par notre générosité et bienveillance.
Que notre cœur devienne place publique et source d’espérance pour chacune et chacun, dans l’esprit de Noël. » Manuel Hugonnet